WASHINGTON (Reuters) - El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo el lunes que estaba "absolutamente" seguro de que su país y China evitarían una guerra comercial por una disputa sobre las importaciones de neumáticos del país asiático.

Obama decidió el viernes imponer aranceles a las importaciones de neumáticos chinos, a lo que Pekín respondió el lunes con el lanzamiento de investigaciones antidumping sobre productos estadounidenses.

"Si no hacemos cumplir las reglas de nuestros acuerdos comerciales, entonces es muy difícil tener credibilidad", afirmó el mandatario en una entrevista con el canal de televisión CNBC.

La disputa generó nerviosismo en los mercados, que temen que medidas restrictivas sobre el comercio puedan ahogar la incipiente recuperación de la economía mundial.

"Acá hay una situación en la que China ingresó a la OMC. Había reglas en ese acceso que decían que, si hay una gran avalancha (de productos) como esta, existe un freno a esa avalancha", explicó Obama.

"Hemos ejercido ese derecho. No me sorprende que China esté disgustada. Pero tengamos en mente que tenemos una enorme relación económica con China. Sólo quiero asegurar que si tenemos reglas escritas, signifiquen algo", agregó.

Al ser consultado sobre si las dos potencias comerciales podrían evitar una guerra comercial, Obama respondió: "Absolutamente. Pienso que le conviene a China y nos conviene a nosotros y al mundo evitar el proteccionismo, especialmente justo cuando el comercio está comenzando a repuntar desde la enorme caída que vimos el año pasado".

Sobre la economía local, dijo que no es partidario de lanzar un segundo plan de estímulo económico, pero que está siguiendo de cerca la situación.

"Tengo una fuerte inclinación a no hacerlo. Pero estamos monitoreando la situación con mucha atención", dijo.